O dia 7 de outubro foi instituído pela Igreja como a celebração a Nossa Senhora do Rosário, mas tem esse título graças à épica vitória dos católicos sob o Império Otomano, sem a qual a Europa teria sido totalmente islamizada na ocasião. Em nosso tempo de tibieza e indiferentismo espiritualista, sob a moda do ecumenismo e diálogo-interreligioso, a história da batalha de Lepanto parece inconveniente, razão pela qual anda meio esquecida enquanto vemos o avanço do Islã sob o Ocidente. Afinal, Nossa Senhora do Rosário ganhou na época uma forte significação de proteção da cristandade contra o islã.
Auxilium Cristianorum
Enquanto os navios católicos combatiam em minoria encurralados pelo vento, o Papa Pio V recitava o Rosário pedindo por uma vitória. Em pouco tempo, o vento virou e deu toda a vantagem aos católicos, que investiram pesadamente contra os majoritários turcos. Após baterem em desesperada retirada, os turcos narraram mais tarde terem visto nos céus uma mulher luminosa a aterrorizar suas tripulações. Era a Senhora dos Exércitos, Auxiliadora das Vitórias, “terrível como exército em ordem de batalha” contra os hereges, pagãos e infiéis da seita de Maomé.
Os otomanos dominavam o Mediterrâneo oriental e buscavam expandir seu controle para todo o mar, representando uma grande ameaça ao Ocidente cristão.
Na noite da batalha, o Papa São Pio V entrou em êxtase e anunciou a vitória a seus cardeais antes mesmo de a notícia chegar a Roma, confirmando a intervenção de Nossa Senhora por meio da recitação do Santo Rosário. Em agradecimento à Virgem Maria, São Pio V instituiu a festa de Nossa Senhora das Vitórias, que logo foi renomeada para Festa de Nossa Senhora do Rosário, comemorada em 7 de outubro.
A Batalha de Lepanto foi crucial para a expansão da devoção ao Santo Rosário no catolicismo, solidificando a fé em sua força protetora contra o Islã. A vitória também marcou um momento de grande unidade para a cristandade, afastando a ameaça muçulmana da Europa por um tempo e derrubando a lenda da invencibilidade da frota turca.
Início da derrota islâmica
Lepanto foi também um duro golpe no Império Otomano, que levou tempo para se reorganizar em uma nova tentativa de invadir a Europa militarmente, sendo o início da queda e derrota militar sob o cristianismo. Somente 100 anos depois, na igualmente épica Batalha de Viena, os católicos frustraram o intuito islâmico a partir do auxílio de Nossa Senhora: o exército lituano e polonês, em ínfima minoria, desceram a montanha com canhões e cavalaria dilacerando as tropas turcas sob os gritos de “Maria”. Assim como Lepanto, a Batalha de Viena levou a Igreja a instituir uma nova data de celebração, a do Nome de Maria, no dia 12 de setembro.
